Многие ошибочно полагают, что в американской армии устав позволяет разные вольности, например, ношение тёмных очков. На самом деле, очки являются не частью имиджа бравых американских военных и полицейских, это – обязательный элемент защитной экипировки.
Безусловно, очки, предписанные для ношения в армии и полиции США, отличаются особой прочностью, их оправа сделана из огнеупорного пластика, а линзы – из поликарбоната и способны выдерживать попадание пули 22-го калибра, летящей со скоростью 170 метров в секунду.
Первыми в армии США очки стали носить авиаторы, заказав в 1937 году их компании Bausch & Lomb, которая в честь новой модели зарегистрировала торговую марку Ray-Ban (www.ray-ban.com), что в переводе с английского значит «не пропускающий лучи». В разработке первой модели очков авиаторов принимали участие американские летчики.
Для производства очков-авиаторов было использовано оптическое стекло, которое не только отражало слепящий блеск, но и отсекало до 20% ультрафиолетовых и инфракрасных лучей, что, несомненно, способствовало высокой четкости зрения пилотов. Секрет производства хранится в тайне уже более 80 лет, и по сей день никому не удалось превзойти эталон качества Ray-Ban, являющегося символом надёжной защиты глаз.
За это время очки-авиаторы не претерпели особых изменений, сохранив обтекаемую каплеобразную форму с двойной перекладиной и тонкими заушниками. Позднее эти очки стали пользоваться огромной популярностью и у американских полицейских.
Безусловно, современные бронежилеты надёжно защищают солдат во время боевых действий, но Пентагон был особо озабочен и ростом серьёзных травм глаз, которые получали солдаты в результате попадания пыли и осколков во время взрывов. Конечно, не все очки способны служить защитным снаряжением. Очки, не соответствующие военным стандартам, могут вызвать даже более серьезные травмы, чем их отсутствие. Специальная Программа Пентагона – The Military Combat Eye Protection Programm, провела испытания защитных очков и масок, которые затем были одобрены к использованию в боевых операциях американской армии.
Военное Ведомств США отказалось от централизованных закупок стандартных защитных очков, справедливо посчитав, что закупка у различных коммерческих поставщиков даст солдатам более широкий выбор моделей и будет стимулировать их к ношению этого вида защитного снаряжения. В результате был составлен список авторизованных поставщиков защитной оптики для армии США – Authorized Protective Eyewear List (APEL), обновляемый каждые полгода. На сегодняшний день в списке значатся следующие компании: Wiley-X, Revision, UVEX, Smith, Oakley и ее дочерняя компания ESS, Arena.
Очки, одобренные Пентагоном к использованию в войсках США, маркируются аббревиатурой APEL. Теперь уже и некоторые поставщики, такие как Wiley-X, начали маркировать свои линзы наклейкой APEL.
Tactical или ballistic glasses (goggles) – защитные очки, напоминающие по форме горнолыжные, хорошо покрывают лицо вокруг глаз, и используется штурмовыми группами при близком огневом контакте. В настоящее время не только в США, но и во многих других странах гоглы стали обязательным защитным элементом экипировки полиции, армии, охранников, профессиональных спортсменов-стрелков и охотников.
Они отлично защищают глаза от поражения дробью, шарами и осколками. Их часто выпускают со съёмными стеклами, что позволяет использовать различные светофильтры. Охотники и люди, занимающиеся стрельбой, предпочитают линзы янтарного или оранжевого цвета, поскольку они улучшают контрастность.